冷却塔のフリークーリング
フリークーリングは冷凍機を稼働させずに冷水を供給するシステムで、主に外気温が低下する冬季に用いられます。
水冷式冷凍機で使用する冷却水は、冷却塔を稼働させて冷やすのが一般的です。しかし冷凍機の運転には大きなエネルギーが必要で、省エネルギーによるランニングコスト削減を目的としてフリークーリングを導入するケースがあります。
フリークーリングを導入すれば、冬季は低い外気温を使って冷水を供給できます。夏季など気温が高い季節は冷凍機の稼働が必須ですが、年間で見るとエネルギーの使用量を抑えられます。
フリークーリングは、主に15～25度程度の冷水を必要とするデータセンターなどの施設に適しています。周辺環境や地域によって向き不向きが分かれるものの、比較的温度の高い冷水を多用する場合は検討の余地があります。
データセンター用途では、最新の液冷サーバーに代表される40度近い要求温度において、年間を通した冷却塔によるフリークーリング（チラーを用いないチラーレス）により、圧倒的な省エネが図られています。
参照元：日本冷凍空調学会公式HP（https://www.jsrae.or.jp/annai/yougo/78.html）
フリークーリングの種類
空調において、外気を直接取り入れる方式
開放形の直接式フリークーリング
外気で冷やした冷却水を直接設備へと送るのが開放形の直接式フリークーリングです。冷却水と外気が直接触れ、使用を続けると汚れが蓄積していくため、フィルターやシステムの定期的な清掃・メンテナンスが求められます。
一方で、開放形の直接式フリークーリングはイニシャルコストを抑えられるというメリットがあります。
冷却塔を使い、冷却水を介して間接的に放熱する方式
フリークーリングの
重要性
フリークーリングは長期的に見ると導入したほうがよい設備の一つです。空調設備・産業設備に用いられる冷水の製造には、多くの電気エネルギーを使う冷凍機を運用します。
フリークーリングを導入すれば、外気温が低い時期に冷凍機の運転を止めることが可能です。その分ランニングコストが桁違いに削減されるほか、電気使用量減少によるCO2の削減も実現できます。また、施設の脱炭素化や企業のESG経営にも寄与します。
