食品工場・化学プラント冷却塔の選び方
食品工場・化学プラント
食品工場や化学プラントでは、製造工程で発生する熱を処理するために冷却塔が使われています。冷凍・冷蔵設備の冷却や、製品・原料の温度管理など、用途は工場によってさまざまです。
こうした施設では、一般的な空調用途とは求められる条件が異なります。ここでは、食品工場・化学プラントに冷却塔を導入する際に押さえておきたいポイントを、施設特有の事情とあわせて解説します。
食品工場・化学プラントで冷却塔が重要になる理由
食品工場では、冷凍機の冷却や、製品を冷やすための冷水づくりに冷却塔が関わります。化学プラントでは、製造工程で生じる熱を取り除くプロセス冷却に用いられます。どちらも冷却が止まると生産ラインに直接影響する点が特徴です。
また、製品の品質を安定させるには、決められた温度を保ち続ける必要があります。冷却塔の能力不足やトラブルは、品質の低下や生産の停止につながるおそれがあるため、工程に合った機種選定と日頃の管理が重要になります。
導入時に押さえるべき4つのポイント
食品工場・化学プラントに冷却塔を導入する際は、以下の観点を軸に検討を進めましょう。
- 工程に合わせた冷却能力と温度条件
- プロセス流体を汚さない冷却方式
- 腐食・スケールへの対策
- 衛生管理とメンテナンスのしやすさ
工程に合わせた冷却能力と温度条件
必要な冷却能力や温度は、製造する製品や工程によって異なります。食品工場では0℃に近い冷水が求められる工程もあり、冷却塔と氷蓄熱装置などを組み合わせるケースもあります。ピーク時の負荷も見込んで能力を検討しましょう。
プロセス流体を汚さない冷却方式
冷やしたい流体を外気に触れさせたくない場合は、密閉式冷却塔が選択肢になります。密閉式は流体がコイル内を循環するため、システム内をきれいな状態に保ちやすいのがメリットです。
腐食・スケールへの対策
冷却水系では、水の濃縮によるスケールの付着や、金属部の腐食が起こりやすくなります。設置環境や水質に応じて、材質の選定や水処理による対策を検討しておくことが大切です。
衛生管理とメンテナンスのしやすさ
冷却塔は水を扱う設備のため、スライムやレジオネラ属菌への対策も欠かせません。定期的な点検・清掃を続けられるよう、内部にアクセスしやすい構造かどうかも確認しておきましょう。
開放式と密閉式のどちらを選ぶか
冷却塔には、冷却水が外気に直接触れる開放式と、コイルで隔てられた密閉式があります。工程で求められる水質や設置環境に応じて選定しましょう。
| 方式 | 特徴 | 向いている施設 |
|---|---|---|
| 開放式 | コストを抑えやすい一方、冷却水が外気に触れるため水質管理の手間がかかる | コストを重視し、十分な保守体制を組める施設 |
| 密閉式 | 冷やしたい流体が汚れにくい一方、設置スペースやコストが大きくなりやすい | 流体の汚れを避けたい工程や機器の冷却 |
まとめ
食品工場・化学プラントへの冷却塔導入では、工程に合った冷却能力、流体を汚さない方式、腐食・スケール対策、衛生管理のしやすさが重要な判断軸となります。これらを満たすには、工場やプラントへの導入実績が豊富なメーカーを選ぶことが近道です。自施設の条件を整理したうえで、冷却塔メーカーの比較・検討を進めてください。
